Avrupa’ya yapılan ilk seyahatte insanın unutamayacağı bir şey vardır — benim için o yer Roma’ydı. Daha ilk dakikadan itibaren âşık oldum. Arnavut kaldırımlı sokaklar, güneşle parlayan meydanlar, havada yankılanan kilise çanları… Her şey sanki bir filmin içindeymişim gibi hissettirdi. Roma, gerçek olamayacak kadar güzel görünüyordu; ama ben oradaydım, yaşıyordum.

Roma yolculuğum Napoli’de başladı; iki gün boyunca bir sempozyuma katılmıştım (evet, gerçekten çalışıyorum, haha). Kuzeye giden bir trene atladım ve yaklaşık bir saat sonra Ebedî Şehir karşımda belirdi. Konaklama için Trastevere’yi seçtim — renkli sokakları, canlı atmosferi ve harika yemekleriyle tanınan, büyüleyici ve biraz bohem bir semt. Matteo adında bir ev sahibinin işlettiği çok hoş bir Airbnb’de kaldım; beni eski bir dost gibi karşıladı ve hemen evimdeymişim gibi hissettirdi. Nerede yemek yiyebileceğim ve şehirde nasıl dolaşabileceğimle ilgili verdiği ipuçları ise tam anlamıyla altın değerindeydi.

İlk durağım aslında Kolezyum değildi — San Giovanni in Laterano’ya gidip Omnia Card’ımı almakla başladım (zaman ve para tasarrufu için kesinlikle tavsiye ederim).
Omnia Card 72h, Roma’nın önemli turistik yerlerinde sıra beklemeden giriş, sınırsız toplu taşıma, hop-on hop-off otobüs turları, Vatikan gezileri ve birkaç ekstra avantaj sunuyor. Eğer şehrin en büyük simgelerini sadece birkaç gün içinde görmek istiyorsanız, verdiğiniz her kuruşa değiyor.

Madem oradaydım, San Giovanni in Laterano’yu da gezmeden dönmedim. Bu sadece herhangi bir kilise değil — Roma’nın katedrali, Papa’nın makamı ve şehrin en eski bazilikası. Kaçırılmaması gereken bazı önemli noktalar:

• Lateran Dikilitaşı — dünyanın ayakta duran en büyük Mısır dikilitaşı.
• Borromini tasarımı nef — başlı başına bir mimari şaheser.
• Manastır avlusu (Cloister) — huzurlu ve tarih kokan bir alan.
• Scala Sancta (Kutsal Merdivenler) — İsa’nın Kudüs’te çıktığına inanılan merdivenler.

Ve sonra, Roma’nın ikonik simgesi: Kolezyum. Sadece genel giriş biletim olmasına rağmen (yer altı turları ya da arena zeminine erişim yoktu), o antik amfitiyatronun içinde durmak bile tüylerimi diken diken etti. Yüzyıllar öncesinin tezahüratlarını duyar gibi oldum.

Bir sonraki durağım Palatino Tepesi oldu. Özellikle Terrazza Belvedere del Palatino’yu sakın kaçırmayın — Roma Forumu ve Kolezyum’a tepeden bakan bu manzara şehrin en etkileyici görünümlerinden biri; benim kişisel favorimdi.

Roma Forumunu gezdikten sonra öğle yemeği için La Prezzemolina’ya uğradım — taze ve lezzetli pizzalarıyla, cebinizi yakmadan harika bir mola noktası.

Enerjimi topladıktan sonra Via dei Fori Imperiali boyunca Piazza Venezia’ya doğru yürüdüm. Açıkçası, bu yol beni adeta büyüledi — bir yanda mıknatıs gibi sizi çeken Kolezyum, diğer yanda zamanda geriye gittiğinizi hissettiren antik kalıntılar. Vittoriano Anıtı’nın merdivenlerini tırmanıp en üstteki cam asansör için 12 avro ödedim. Roma’nın 360° panoramik manzarası her kuruşuna değdi, inanın.

Birkaç dakika ileride Capitol Tepesi (Campidoglio) yer alıyor. Müzelerin avlusundan Terrazza sul Foro’ya çıkın — Forumu farklı ama aynı derecede büyüleyici bir açıdan görebileceğiniz bir başka inanılmaz seyir noktası.

Akşam olduğunda ayaklarım artık isyan ediyordu, bu yüzden Trastevere’ye geri döndüm. Günü burada yapılması gerektiği gibi bitirdim — bir Aperol Spritz ve kaldığım yerin köşesindeki küçük bir restoranda hafif bir akşam yemeğiyle. Roma’daki mükemmel ilk günüm böyle sona erdi.

Güne erken başladım; farkına bile varmadan başka bir ülkeye geçmişim — Vatikan’a. Kalabalıklar henüz toplanmadan doğruca Aziz Petrus Bazilikası’nın kubbesine çıktım. Tırmanış tam bir egzersizdi (o dar spiral merdivenler şaka değil), ama şehrin ayaklarımın altında uzandığı o manzarayı gördüğüm anda… her adıma değdiğini anladım.

Bazilikanın içinde yavaş adımlarla dolaştım, mekânın büyüklüğünü sindirerek. Boynunuzun ağrıdığı, çünkü sürekli yukarı baktığınız türden bir yer burası.

Vatikan Müzeleri’ne önceden aldığım giriş saatı vardı (kesinlikle önceden rezervasyon yapmanızı öneririm). Sanat, tarih ve altının bolluğu insanı adeta sersemletiyor; ama hiçbir şey Sistine Şapeli’nde hissedilen o sessiz hayranlığa hazırlamıyor insanı. Michelangelo’nun başyapıtının altında durmak, gerçekten “rüya mı bu?” dedirten anlardan biriydi.

Saatler süren tarih yolculuğunun ardından kendimi ödüllendirdim: Borghiciana Pastificio Artiginale’de sıcacık bir öğle yemeği (ve evet, makarna ismine yaraşır derecede nefisti).

Oradan Via della Conciliazione boyunca yürüyerek Castel Sant’Angelo’ya vardım. En üst terasa çıktığımda, Roma neredeyse 360°’lik bir manzarayla etrafımı sarmıştı — kubbeler, çatı katları ve aralarından kıvrılarak akan Tiber Nehri.

Taş meleklerin süslediği Ponte Sant’Angelo köprüsünden geçerken kendimi bir tablonun içindeymiş gibi hissettim. Öğleden sonra güneşi her şeyi altın rengine boyamıştı. Nehrin kenarından Ponte Umberto I’e kadar yürüyüp, Aziz Petrus’un o kartpostallık manzarası karşısında kısa bir mola verdim; sonra yolum Piazza Navona’ya düştü. Meydan cıvıl cıvıldı — fıskiyeler çağlıyor, sokak sanatçıları resim yapıyor, yakınlardaki kafelerden kahve kokusu yayılıyordu.

Bir sonraki durak Pantheon’du — tavanındaki açıklıktan (oculus) süzülen ışığın, aşağıdaki antik taş zeminleri aydınlattığı, etkileyici bir yapı. Buradaki tarih duygusu ve mimari ustalık insanı gerçekten mütevazı kılıyor; kelimelerle anlatmak mümkün değil!

Hadrian Tapınağı’nın önünden geçip yürümeye devam ettim ve sonunda Trevi Çeşmesi’ne ulaştım. Evet, kalabalık ve biraz kaotikti, ama o suyun sesini duymak ve dilek tutmak hâlâ büyülü bir his veriyor.

Günün sonunda, Piazza Navona’daki Caffè Domiziano’da ritüelim olan bir Aperol Spritz eşliğinde oturdum, gökyüzünün çeşmelerin üzerinde pembeye döndüğünü izledim. O gece ise on yıldır görmediğim eski bir ev arkadaşımla buluştum — lazanya eşliğinde sohbet ettik, ta ki yorgunluktan yatağa yığılacak hale gelene kadar.

Gün Piazza Venezia’da başladı; kendime Bar Brasile’de bir kahve ısmarladım. Burada espresso yudumlamakta özel bir şey var — başınızın üzerinde yükselen Altare della Patria, çevrenizde hiç dinmeyen Roma trafiğinin uğultusu… Sanki şehrin tam kalp atışının içinde oturuyormuşsunuz gibi hissettiriyor.

Sonra Palazzo di Venezia Ulusal Müzesi’ne adım attım. Rönesans dönemine ait salonlar, freskler ve sanat koleksiyonları, dışarıdaki kaosun ortasında sessiz bir kaçış gibi. Kalabalıktan uzak, detayları sindire sindire gezebileceğiniz o gizli köşelerden biri.

Oradan hop-on hop-off otobüsüne binmeye karar verdim — normalde turist işi diye biraz uzak durduğum ama aslında gizliden gizliye keyif aldığım türden bir şey; arkanıza yaslanıp anlatımı dinliyorsunuz, şehri farklı bir açıdan izliyorsunuz (tabii ki Omnia Pass’ime dâhildi).

Duraklarımdan biri Santa Maria Maggiore Bazilikası’ydı — bir başka nefes kesici başyapıt. Üst kattaki tura katıldım; mozaikler olağanüstüydü, sergilenen merdivenler ve dini eserler ise hayranlık uyandırıcıydı. Altın mozaikler, mermer zeminler ve bazilikanın ihtişamı karşısında ağzım açık kalmadan durmak zordu.

Hipodrom’un önünden geçip İspanyol Merdivenleri’ne tırmandım; yarısında durup çatıların üzerinden şehre baktım. Güneş parlıyordu ve şehir o meşhur Roma ışığında altın gibi parlıyordu. Oradan Piazza del Popolo’ya yürüdüm — çeşmeleri, dikilitaşı ve geniş açık alanıyla ferah, etkileyici bir meydan.

Bir günde yüzyılları dolaşmış gibi hissettiren bu günün en güzel final notasıydı.

Roma’daki son günümde rotam Teatro di Marcello ile başladı — Kolezyum’un daha sakin bir kuzeni gibi hissedilen, antik bir açık hava tiyatrosu. Kemerleri ve yıpranmış taşları, yüzyıllar öncesinin seyircilerinden ve gösterilerinden hikâyeler fısıldıyor. Kalabalıktan uzak, tarihin tadını doyasıya çıkarabileceğiniz mükemmel bir yer.

Sonra ünlü Bocca della Verità (Gerçeğin Ağzı)’na, yani Santa Maria in Cosmedin kilisesinin hemen önüne gittim. Rivayete göre, eğer yalan söylerseniz bu taş yüz elinizi ısırıyormuş — ben de bu efsaneye dayanamadım, doğruluğumu küçük bir fotoğrafla test ettim.

Ardından sıra geldi tırmanışa (hazırlıklı olun!): Capitol Tepesi’nin zirvesinde yer alan Santa Maria in Aracoeli Bazilikası. Merdivenler tam bir spor egzersiziydi ama değdi — yukarıdan görünen manzara nefes kesiciydi; şehrin kubbeleri ve çatıları göz alabildiğine uzanıyordu. İçerideki huzurlu atmosfer ve zarif sanat eserleri ise seyahatimin sonunda bana sakin bir düşünme anı sundu.

Kalbim dolu, fotoğraf hafızam tıka basa dolmuş halde artık Roma’ya veda etme zamanı gelmişti. Ayrılmak zor olsa da, bu şehrin bende silinmez bir iz bıraktığını biliyordum — tarihin, büyünün ve günlük hayatın mükemmel bir karışımı… bir dahaki sefere kadar yanımda taşıyacağım bir his.

Ne kadar plan yaparsanız yapın, bir şehir sizi her zaman şaşırtmayı başarır — Roma da istisna değil. Benim için en büyük sürpriz Trevi Çeşmesi oldu. Nedense geniş, açık bir meydanda olacağını hayal etmiştim… ama gerçekte oldukça küçük bir alana sıkışmış durumda. Peki ya kalabalıklar? Kaotik ötesi! Sanki bir başyapıtı bir rock konserinin ortasında izlemeye çalışıyorsunuz. Yine de önlere kadar sıkışıp bir bozuk para omzumun üzerinden fırlattığım anda büyü geldi — klişe mi, belki; ama buna kesinlikle değdi.

Roma bana tarihin sadece harabelerde olmadığını öğretti — her meydanda, yankılanan her çan sesinde, antik taşların üzerine düşen her altın gün batımında yaşıyor. Güzellik, en basit anlarda saklı: Arnavut kaldırımlı bir sokakta, paylaşılan bir dondurmada, tesadüfen karşınıza çıkan bir manzarada.

Eğer Roma planlarınızda varsa, fazla düşünmeyin. Kolezyum için gidin, karmaşası ve cazibesi için kalın, ve ayrılırken bilin ki hiçbir şehir Roma gibi hissettirmeyecek.